中国画在长期的历史过程中，艺术特征与技法日趋完善精美，中国画的艺术特征和基本技法可概述如下：

大致可分为人物、山水、界画、花卉、瓜果、翎毛走兽、虫鱼等画科；有工笔、写意、勾勒、设色、水墨等技法形式，设色又可分为金碧、大小青绿、没骨、泼彩、淡彩、浅绛等几种。主要运用线条和墨色的变化，以勾、皴、点、染、浓、淡、干、湿、阳、向、背、虚、疏、密和留白等表现手法，来描绘物象与经营位置；取景布局，视野宽广，不拘泥于焦点透视。有壁画、屏障、卷轴、册页、扇面等画幅形式，辅以传统的装裱工艺装潢之。

人物画至晚周、汉魏、六朝渐趋成熟。山水花卉、鸟兽画等至隋唐之际始独立形成画科。五代、两宋流派竞出，水墨画随之盛行，山水画蔚成大科。文人画在宋代已有发展，而至元代大兴，画风趋向写意；明、清和近代续有发展，日益侧重达意畅神。在魏晋、南北朝、唐代和明、清等时期，先后受到佛教艺术和西方绘画艺术的影响。

中国画强调“外师造化，中得心源”，要求“意存笔先，画尽意在”，强调融化物我，创制意境，达到以形写神，形神兼备，气韵生动。由于书画同源，以及两者在达意抒情上都和骨法用笔、线条运行有着紧密的联结，因此，绘画同书法、篆刻相互影响，形成显著的艺术特征。作画之工具、材料为我国特制的笔墨、纸、砚和绢素。近现代的中国画在继承传统和吸收外来技法上，有所突破和发展。

中国画的艺术特征和基本技法：

一：主要运用线条、点簇和墨色的变化来描绘对象，抒写情怀。每一画中都有特用的工具，运用某种特制工具所产生的功能，会形成独特的艺能。中国画用特征的兽豪笔作画，具有“尖、齐、圆、健”的特点：尖，笔头锋尖；齐，笔毛扁敞后，内外豪平齐排铺；圆，笔身圆硕饱满；健，正副豪健挺到尾。借此进行变化多端的运线、布点、施墨（包括色彩）、铺水、术语也称为“笔墨”。就中国画来说，“笔墨”本身就是艺术，具有一种相对独立性的美。

二：一个中国画家的情思、意向、境趣、性格、风貌、技巧等在创作过程中，无不通过“笔墨”呈现出来。“笔墨”是组成中国画的根本要素，千百年来“笔墨”一词已被视作中国画技法的总称。中国画之美，就美在有“笔墨”。

三：不受空间、时间限制的构图方法。中国画主内涵，重意境，尚神韵，求意趣，故在构图准则上不受视野束缚，摆脱焦点透视的羁绊，采取散点透视和视觉记忆来布阵置势和构图，中国画的章法构图，广阔自由，以虚带实。浮想联翩，乃为一大特点。

四：高度概括，突出主题的表现手法。要“化景物为情思”，“览物得意”，“写物创意”，只有高度概括，才能在一件作品中突出主题，创铸意境。中国画在创作构思中，虽偶尔也有增添的，但主要目的是充分发挥作者的艺术情思，把作品画的尽善尽美。

五：不断吸收外来艺术的精华，经过汲取，达到净化、丰富自己。每种民族绘画，由于地域和材料不同，有优越性也有局限性。“吸收外来，充实自己”是艺术创作的规律之一。中国艺术从不排外，汉、唐就是个大胆吸收外来艺术的辉煌时期。我们从来没有反对过“外亲”，但“性灵”必须“内出”，这不仅是艺术发展的客观规律，也是艺术革新的立足点。

六：诗文、书法、印章和中国画的有机结合，组成了中国画作品的一个有机体，也是中国画的独一无二的特色。缀以特有的装裱工艺，增强了民族形式的装饰美。中国的书画装裱，宋代已有臻精美。